Text: Margareta Borg Foto: Susanne Walström

Det var under en resa som Yann Ponsin, 8, hittade kärleken till hästarna. Han kunde inte sluta fascineras av de stora djuren i sommarhagen. I juli satt han för första gången upp på hästryggen och lärde känna dem lite bättre under ett prova-på-läger hos Botkyrka Ridsällskap, söder om Stockholm.

– Jag gillar Humle för att han är brun och för hans namn. Det är kul, säger Yann.

Han har precis avslutat lägret med uteritt på ponnyn som blivit hans favorit. Som bevis för sitt första häst och ridäventyr har han fått en guldrosett.

– Det är roligt att Humle kan springa snabbt men ibland tar han sina egna vägar för att äta gräs, säger han med ett stort leende.

Sedan cirka tio år är prova-på-lägret ett sätt för nya hästälskare att värma upp inför ridskolestarten. I år har tio barn mellan sex och åtta år samlats på lägret. Tre timmar varje dag blandas hästpyssel, ridning och kompishäng.

Inbjudan till lägret går ut till alla som anmält intresse av att börja rida hos Botkyrka Ridsällskap. Målet är att fler ska vilja bli elever.

– Förr hade vi en kö på upp till fyra år, idag fyller vi lektionerna, men kön har i princip försvunnit. Samhällsekonomin påverkar förstås men även de minskade barnkullarna, säger Linda Holmqvist, verksamhetschef.

Tack vare prova-på-lägren får många deltagare blodad tand och fortsätter att rida. I höst är söndagsmorgnar klockan nio spikade för juligänget.

– Det är viktigt att hålla ihop gruppen. Det skapar trygghet, säger Mia Johansson som är rid och lägerledare.

– Under lägret jobbar vi i mindre grupper som vi försöker behålla även när de börjar i ordinarie verksamhet. Barnen hjälper varandra och peppar varandra att till exempel våga gå in till hästarna, börja borsta eller kanske kratsa hovarna.

Förutom ridningen innehåller lägret så mycket mer. Det viktigaste är att barnen får kontakt med hästarna, lär sig umgås och sköta dem på ett säkert sätt. De får också veta lite om hur hästar fungerar och en chans att bekanta sig med stallets rutiner.

– Sen pratar vi till exempel om vad hästar äter, provsmakar fodret, tittar in i sadelkammaren och sätter på utrustningen tillsammans. Och så svarar vi på många nyfikna frågor. Som varför vissa hästar har mustasch, säger Mia Johansson och skrattar.

För att vara med på lägret krävs inga förkunskaper. Hjälm och skyddsväst går att låna från föreningen. Utöver det krävs skor med klack för att fötterna inte ska riskera att glida genom stigbyglarna.

För många innebär juliveckan att det är första gången både i stallet och på hästryggen. Några har ridit tidigare, men vill ändå vara med. Eufemia Agnieszka kan redan trava och rida lätt men efter att hon en gång ramlade av ponnyn Beauty, blev hon rädd. Efter lägerveckan börjar nu självförtroendet att komma tillbaka, och Eufemia ser fram emot söndagarna i stallet i höst. Nu finns det inte längre några dåliga känslor mellan henne och Beauty.

– Jag är så stolt att jag blivit kompis med Beauty. Hon är så ren och skön att krama och till och med att gosa med, säger hon.