Det började bra och slutade på absolut bästa sätt för Rolf-Göran Bengtsson/Zuccero HV i den första stora prövningen under Longines League of Nations-tävlingarna i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten.

På en tuff bana var han en av nio felfria i den första omgången av två i torsdagens 1.60 GP. En i stort sett "perfekt" runda enligt kommentatorerna och ekipaget hade visat direkt att de hade något stort på gång.

I andra rundan kom de 11 bästa ekipagen till start och det skulle visa sig bli en tuff kamp både mot klockan och mot nedslagen. När Rolf-Göran gick in på banan som tredje sista ryttare i startfältet syntes hittills bara en enda dubbelnolla i resultatlistan, genomförd av britten Tim Gredley.

Det var dock inte läge att rida på säkerhet och det var med knivskarp precision som Rolf-Göran lotsade den vid det här laget mycket erfarne hingsten till ett resultat som inte bara var felfri utan även slog dåvarande ledartiden med nästan 6 sekunder.

– Det var verkligen kul att lyckas vinna, vi var tvåa i Barcelona och trea här förra året. Han kan ha stor galopp men han har blivit så exalterad när det går fort att stegen nästan bara blev kortare. Ska han öka farten måste han öka galoppen, inte bara ta tusen små steg, och det har vi lyckats med nu, säger Rolf-Göran.

Slutet på sagan kan vara nära

Vi har vant oss vid att se Rolf-Göran och Zuccero tillsammans efter att han metodiskt matchat den vita hingsten mot allt större uppgifter. Men i dagsläget finns slutet i sikte.

–Det är ännu roligare att lyckas vinna nu när det kanske var den sista GP:n vi rider, att få visa att det är vi två tillsammans som gör det, säger Rolf-Göran efter klassen och fortsätter:

– Jag hoppas fortfarande på att jag ska kunna säkra upp honom för mig själv men än så länge har jag inget som bär. Men att kunna visa nu för Sverige och världen att det här paret kommer nog splittras upp inom en kort framtid, men jag tror att han fortfarande bara är i början på sin karriär, han är absolut inte tagen hårt utan det är nu det börjar.

Ägaren Holsteiner Verband vill sälja och Rolf-Göran har inte ännu lyckats hitta en lösning som kan hålla kvar Zuccero i stallet.

– Status just nu är att det behöver hända något snabbt, för han kommer snart ut på marknaden. Blir han såld så är det slut på karriären, jag kommer inte hinna ta upp en ny häst innan jag är för gammal så det är med honom jag skulle kunna fortsätta några år till.

Det skulle bli spännande in i det sista tack vare tyska toppryttaren Katrin Eckermann, som gjorde allt hon kunde för att ta hem segern. Den hade blivit hennes med nio hundradelar till godo om det inte varit för en lätt touch på näst sista hindret och därmed 4 fel i resultat.

Resultat Emirates Jumping Cup presented by LONGINES 1.60 GP

1. Rolf-Göran Bengtsson/Zuccero HV, Sverige, 0+0, 48.25
2. Tom Gredley/Imperial HBF, Storbritannien, 0+0, 54.10
3. Katrin Eckermann/Iron Dames Dialou Blue Ps, Tyskland, 0+4, 48.16
27. Angelie von Essen/Happiness DK Z, 8 fel

Fullständiga resultat Länk till annan webbplats.